Zwergwels im Portrait: Alle Infos zum kleinen, invasiven Fisch

Bis auf seine Größe ist der Zwergwels unserem Europäischen Wels sehr ähnlich. Obwohl er aus Amerika stammt, fühlt er sich auch in Deutschland immer heimischer.

Steckbrief Zwergwels

Herkunft und Ausbreitung

Ursprünglich in den USA beheimatet, wurde der Zwergwels Anfang des 20. Jahrhunderts in Westeuropa eingeführt, wo er sich in einigen lokalen Gewässern ausbreitete und von dort aus in zahlreiche Flusssysteme gelangte. Heute gilt der Zwergwels in Deutschland als invasive Spezies, weil sie kaum Ansprüche an das Wasserqualität stellt und wegen ihrem Fressverhalten Laich und Brut anderer Arten dezimiert.

Lebensraum des Zwergwelses

Der Zwergwels lebt bevorzugt in Flüssen mit langsamer Strömung. Darüber fühlt er sich auch in stehenden (gelegentlich leicht brackigen) Gewässern wohl. Die kleinen Welse bevorzugen flache Stellen in Ufernähe mit viel Schlamm und starker Vegetation. Sie gehören zu sehr widerstandsfähigen und unprätentiösen Fischen, die selbst in kleinen Seen mit sehr niedrigen Sauerstoffgehalt gedeihen, wo andere Arten nicht überleben würden.

Interessante Fakten über Zwergwels

Wie groß werden Zwergwelse?

Seinem Namen gerecht wird der Zwergwels nicht sehr groß. Wenn man ihn mit seinem Europäischen Verwandten vergleicht, ist er ein Winzling: Die meisten gefangenen Exemplare sind in der Regel nicht schwerer als 100-200 Gramm. In den USA wurden allerdings schon Zwergwelse mit dem Gewicht von 4 Kilogramm bei einer Länge von etwa 60 cm gefangen, was allerdings selten passiert.

Lebensweise des Zwergwelses

Der Zwergwels ist wie die meisten anderen Welse Allesfresser und hat seine höchste Aktivität in den dunklen Stunden des Tages. Da seine Augen extrem klein sind, ist er auf andere Sinne angewiesen. Mithilfe seiner Barteln und der Fähigkeit Elektrofelder wahrzunehmen, navigiert er sowohl im dunklen als auch im trüben Wasser sehr gut.

Zwergwelse mögen kein helles Licht und verstecken sich davor hinter Baumstümpfen, Felsen und Vegetation. Sobald es Richtung Winter geht, ziehen sie sich in tiefer gelegene Löcher zurück und liegen dort die meiste Zeit fast bewegungslos. Aus ihren Winterquartieren kommen sie erst dann, wenn die Gewässer eisfrei sind.

Merkmale des Zwergwelses

• Der Zwergwels hat einen langgestreckten, schuppenlosen Körper, der an beiden Seiten leicht abgeflacht ist.
• Seine Haut ist sehr widerstandsfähig und schützt ihn vor der äußeren Umgebung.
• Der Kopf ist flach und groß, das Maul wird von acht Barteln umrahmt.
• Die längeren Barteln befinden sich in Mundwinkeln, die kürzeren hinter den Nasenlöchern und die restlichen am Kinn.
• Je nach Gewässer kann die Farbe des Zwergwelses von bläulich-schwarz bis schmutzig-braun variieren.
• Wie andere Mitglieder dieser Familie hat auch der Zwergwels eine Fettflosse.
• Die Rückenflosse und Brustflosse des Zwergwelses haben scharfe Knochenstacheln.

Nahrung des Zwergwelses

Der Zwergwels ist gefräßig und in Bezug auf seine Nahrung anspruchslos. Er ernährt sich von Larven, Insekten, Krustentieren, anderen Fischen sowie von allen Algen- und Pflanzen-Arten. Obwohl er sehr klein ist, ist der Zwergwels dennoch eine ernstzunehmende Gefahr für größere Fischarten, weil er deren Laich und Fischbrut frisst. Nach Ansicht der meisten Wissenschaftler spielen der Geruchs- und der Geschmackssinn die Hauptrolle beim Fressverhalten der Welse.

Fortpflanzung des Zwergwelses

Zwergwelse erreichen die Geschlechtsreife im Alter von 4 Jahren. Zu diesem Zeitpunkt beginnen die Weibchen im Frühjahr 500 bis 4.000 Eier zu legen. Die Fische laichen für gewöhnlich, wenn sich die Wassermassen in Uferbereichen auf 18-20 Grad erwärmen. Sie tun dies in der Regel in flachen, sonnengewärmten Untiefen. Das Weibchen legt die Eier auf den Boden oder auf Pflanzen, wo sie vom Männchen bewacht werden. Die kleinen Tierchen brauchen etwa 7 Tage, um zu schlüpfen.

Zwergwels angeln

Die Zwergwelse lassen sich relativ unkompliziert beim Grundangeln fangen. Die besten Aussichten hat man im Sommer, wenn die Fische sehr aktiv und gefräßig sind. In der Regel werden beim Zwergwels-Angeln leichte Grundmontagen eingesetzt (auch Posenangeln ist möglich) und tierische Köder verwendet: Regenwürmer, Maden, Hühnerleber oder Hühnerfleisch.

Die beste Zeit ist der Abend oder frühe Nacht. Sobald es dunkel wird, gehen die Zwergwelse auf Nahrungssuche und nehmen fast jeden Köder, dem sie begegnen. Am besten fischt man auf die kleinen Welse mit einer Winkelpicker-Rute bestückt mit Schlaufenmontage. Da die Zwergwelse hat ein sehr gutes Gehör haben, sollten man sich am Ufer vorsichtig und leise verhalten.

Zwergwels im Aquarium

Zwergwelse lassen sich mit relativ wenig Aufwand und Pflege im Aquarium halten. So muss das Becken mindestens 500 Liter Volumen aufweisen, damit sich die Fische, die im Aquarium bis zu 40 cm groß werden können, wohl fühlen. Das Wasser sollte mittelhart sein (8-15° dGH) und einen pH-Wert von etwa 7 aufweisen. Die Wassertemperatur sollte 25 Grad Celsius nicht übersteigen. Zwergwelse sind zwar Einzelgänger, doch im Aquarium fühlen sich 2 oder 3 Fische am wohlsten.

Gut gefiltertes Aquarium mit einem leichten Strömungsbereich und regelmäßigem Wasserwechsel sind bei Haltung von Zwergwelsen wichtig. Auch brauchen die Fische  Versteckmöglichkeiten wie z.B. Höhlen, Wurzeln oder Pflanzen, die ihre natürliche Lebensbedingungen widerspiegeln. Die Zwergwelse sind zwar Allesfressen, dennoch sollte man auf eine ausgewogene Ernährung achten, die idealerweise sowohl Trockenfutter als auch Lebend- oder Frostfutter umfasst.