Katzenhai: Alles Wissenswerte zum schönen Haifisch

Katzenhaie sind sehr weit verbreitet und ungefährlich für den Menschen. Sie sind beliebte Aquarienfische, die sich auch züchten lassen.

Steckbrief Katzenhai

Herkunft und Lebensraum

Die Familie der Katzenhaie umfasst 3 Gattungen und 39 Arten. Die Fische bevorzugen gemäßigte bis tropische Meere des Atlantiks, des Indischen und des Pazifischen Ozeans. Katzenhaie werden durchschnittlich 60-80 cm groß. Die größte Art ist der Großgefleckte Katzenhai (Scyliorhinus stellaris), der bis zu 170 cm lang werden kann. Katzenhaie besiedeln überwiegend flache Meeresbereiche. In Polarmeeren kommen sie nicht vor.

Katzenhaie leben bevorzugt einzelgängerisch in flachen Abschnitten und tauchen selten tiefer als 150 m. Nur gelegentlich kann man sie in Gruppen von mehreren Individuen sehen, wie z.B. zu Laichzeit. Sie können im Dunkeln sehen und sind nachtaktive Raubtiere. Dank dem feinen Geruchssinn und der Fähigkeit elektrische Signale ihrer Beute durch spezielle Rezeptoren wahrzunehmen, sind sie in der Lage, auch in völliger Dunkelheit zu jagen.

Warum werden Katzenhaie so genannt?

Der Namen „Katzenhai“ bekamen diese Raubfische aufgrund der charakteristischen Form ihres Kopfes und der sehr großen Augen, die angeblich denen einer Katze ähneln. Außerdem haben die Fische einen flexiblen und wendigen katzenartigen Körper.

Welche Katzenhaie gibt es in Europa?

Der Kleingefleckte Katzenhai (Scyliorhinus canicula) ist vor der europäischen Atlantikküste am häufigsten anzutreffen. Auch im Mittelmeer, im Marmarameer und im Schwarzen Meer gibt es seine Populationen. Er lebt in Tiefen zwischen 50 und 100 Metern und ist für den Menschen ungefährlich. Oft wird er nicht mit der Katze sondern mit einem Hund assoziiert. So nennen ihn z.B. die Briten „dogfisch“. Durchschnittlich misst er 60-70 cm, manche Exemplare werden knapp über einen Meter lang.

Interessante Fakten über Katzenhaie

Wichtige Merkmale

Der Körper des Katzenhais ist langgestreckt und schlank. Der Rücken ist kohlegrau, fast schwarz oder dunkelbraun, mit kleinen dunklen Flecken und einem hellgelben oder sandfarbenen Bauch. Die Haut ist rau und erinnert an das Schleifpapier. Auf jeder Körperseite befinden sich 5 Kiemenschlitze, die Kiemendeckel fehlen. Die Schnauze ist kurz. Die Zähne sind klein, zahlreich und in mehreren Reihen angeordnet. Die Nasenlöcher sind mit Hautlappen bedeckt.

Die Rückenflossen des Katzenhais sind zum Schwanz hin verschoben. Die Brustflossen sind sehr gut entwickelt und abgerundet. Die Becken- und Afterflossen sind klein. Die Schwanzflosse ist lang und hat fast kein unteres Flossenblatt.

Wie ernähren sich Katzenhaie?

Die Nahrungsgrundlage der Katzenhaie besteht aus Tintenfischen, benthischen Wirbellosen und verschiedenen kleineren Fischen. Sie haben einen scharfen Seh- und Geruchssinn, mit deren Hilfe sie ihre Beute erspüren. Besonders effektiv bei der Jagd sind auch spezielle Organe (in der Nähe der Augen), mit denen die Haie elektrische Signale von anderen Tieren wahrnehmen. Sie jagen vor allem aus dem Hinterhalt, versteckt hinter Algen und Felsen. Aufgrund ihrer relativ geringen Größe fallen Katzenhaie häufig größeren Raubtieren wie z.B. anderen Haien, Rochen, Kalmaren und Walen zum Opfer.

Fortpflanzung der Katzenhaie

Fast alle Katzenhaie legen ihre Eier auf dem Boden ab, aber es gibt auch lebendgebärende Arten, die ihre Eier im Eileiter des Weibchens entwickeln, bis die Kapsel und der Dottersack des Embryos vollständig resorbiert sind. Das Laichen kann je nach Region das ganze Jahr über stattfinden. Im Mittelmeer z.B. pflanzen sich die Katzenhaie von März bis Juni fort; vor der Küste Afrikas – im Hochsommer; in den Gewässern Südnorwegens – im Frühjahr.

Ein Weibchen legt 2 bis 20 Eier. Jedes Ei steckt in einer charakteristischen hornigen Kapsel, die Meerjungfrauen-Täschchen genannt wird. Die Kapsel ist bis zu 10 cm lang und etwa 4 cm breit. Ihre Ecken sind abgerundet und haben kurze hakenförmige Ausläufer, mit denen sich die Kapsel am Boden, an Algen oder Steinen festhält. Im Durchschnitt dauert die Embryonalentwicklung 6-9 Monate. Neugeborene Katzenhaie sind etwa 10 cm lang.

Kulinarische Bedeutung

Industrielle Bedeutung von Katzenhaien ist gering. Unter Feinschmeckern herrscht keine Einigkeit über den Geschmack von Katzenhai-Fleisch. Die einen halten es für sehr schmackhaft und zart, die anderen für zäh und mager. Die Hauptabnehmer von Katzenhai-Fleisch sind die europäischen Anrainerstaaten der Meere. An der Adriaküste werden Katzenhaie für die Zubereitung eines traditionellen Gerichts namens „Antipasto burrida“ verwendet. Auch Stockfisch aus Katzenhaien ist beliebt.

Haltung im Aquarium

Katzenhaie werden oft und gerne sowohl in öffentlichen als auch in privaten Aquarien gehalten. Sie verlangen zwar nach viel Platz und sind auch bei der Nahrung nicht gerade anspruchslos, zugleich sind es sehr schöne Fische mit interessantem Verhalten. So erkennen sie den Pfleger und schwimmen auf diesen zu, zum Teil auch außerhalb von Fütterungszeiten. Weiterhin lassen sie sich züchten und die Entwicklung der Embryonen mitverfolgen. Denn ihre Eikapseln sind durchsichtig, sodass man den Wachstum des Katzenhai-Babys bis zu dessen Geburt beobachten kann.