Leopardenhai: Alles Wissenswerte über den Haifisch

Auf den Spuren der Leopardenhaie: Erfahren Sie mehr über die Lebensweise, Fortpflanzung und andere Eigenschaften dieser Raubfische.

Steckbrief Leopardenhai

Herkunft und Lebensraum

Leopardenhaie leben im nord-östlichen Pazifik in mäßig kühlen Gewässern. Besonders große Populationen bilden sie an der Pazifikküste der USA und Mexiko, von der Mündung der Coos Bay (Oregon) bis zur mexikanischen Stadt Mazatlán, südlich des Golfs von Kalifornien.

Diese Haie leben in flachen Gewässern von der Gezeitenzone bis in die Tiefen von 80 m. Sie vertragen auch geringen Salzgehalt und sind häufig in Flussmündungen anzutreffen. Mit trübem und sedimentbeladenen Wasser kommen sie gut zurecht. Bei schlechten Sichtverhältnissen haben sie sogar Jagdvorteile, da ihre Kontrastwahrnehmung sehr hoch ist.

Lebensweise des Leopardenhai

Leopardenhaie leben auf sandigen und schlammigen Böden in der Nähe von Felsen und Sandbänken und bilden oft große Ansammlungen. Sie sind schnelle Raubtiere und lieben große und flache Buchten mit dichtem Algenbewuchs und felsigen Riffen, wo sie gerne Beute jagen. Mit dem Wintereinbruch und den niedrigeren Temperaturen verlassen sie ihren festen Platz und ziehen zur Überwinterung nach Süden. In südlichen Breitengraden leben die Leopardenhaie hingegen sesshaft.

Interessante Fakten über Leopardenhai

Wichtige Merkmale

Der Leopardenhai hat einen schlanken, zylindrischen Körper und erreicht eine durchschnittliche Länge von etwa 1,2 bis 1,5 Metern, wobei Männchen etwas größer sind als Weibchen. Die Färbung des Leopardenhais variiert stark von allen Grautönen bis dunkelbraun. Darüber hinaus hat er charakteristisches, namensgebendes Fleckenmuster, das ihm dabei hilft, mit seiner Umgebung zu verschmelzen.

Der Kopf des Leopardenhais ist relativ flach mit einer abgerundeten Schnauze und kleinen, runden Augen. Sein Maul ist verglichen mit anderen Hai-Arten klein. Er hat zwei Rückenflossen, die sich etwa in der Mitte des Körpers befinden. Die erste Rückenflosse ist größer und stärker ausgeprägt als die zweite. Die Brustflossen sind breit und abgerundet, während bei der Schwanzflosse der obere Lobus länger ist als der untere.

Es hat sich herausgestellt, dass der Leopardenhai im verschmutzten und stark verschlammten Wasser überaus effizient den Sauerstoff extrahieren kann, ohne dass seine Kiemen verstopft werden. Dadurch kann er sich im trübem Wasser langer aufhalten, was evolutionär dazu geführt hat, dass seine Netzhaut nur wenige farberkennende Zapfen enthält. Als Ausgleich dafür hat er eine sehr hohe Kontrastwahrnehmung entwickelt.

Wie ernährt sich Leopardenhai?

Leopardenhai ernährt sich hauptsächlich von verschiedenen Fischarten, Tintenfischen und Krustentieren. Sein Beutespektrum variiert ja nach Verfügbarkeit der Beute und dem Lebensraum. Als geschickte Jäger nutzen Leopardenhaie ihre gut entwickelten Sinne, insbesondere den ausgeprägten Geruchssinn, um die Beute aufzuspüren. Die Räuber nutzen auch ihre Wendigkeit, um sich die Beute zu schnappen.

Fortpflanzung der Leopardenhaie

Leopardenhaie wachsen sehr langsam und erreichen die Geschlechtsreife im Alter von etwa zehn Jahren. Sie sind Ovovivipar und bekommen zwischen 5 und 30 Jungen in einem Wurf. Die Trächtigkeit dauert 10-12 Monate und die Geburt findet in warmen, flachen Gewässern inmitten eines Dickichts aus Unterwasservegetation statt, das den Neugeborenen Schutz und Nahrung bietet, da sich die Mütter nicht um den Nachwuchs kümmern.

Kulinarische Bedeutung

Aufgrund seiner geringen Größe und der Tatsache, dass er nicht in Schwärmen gezielt befischt werden kann, ist sein kommerzieller Wert gering. Hauptsächlich wird er durch die lokalen Fischerboote gefangen und geht auch als Beifang in die Schleppnetze hinein. Das Fleisch des Leopardenhais gilt als überaus schmackhaft und ist sehr begehrt.

Gefährdung von Leopardenhaien

Die Weltnaturschutzunion (IUCN) hat den Zustand der Leopardenhaipopulation als wenig besorgniserregend für das Aussterben der Art eingestuft. Die Lebensräume dieser Räuber sind oft Schutzgebiete, in denen die Größe und Menge der gefangenen Fische streng geregelt ist, so dass die Leopardenhaie trotz ihrer geringen Fortpflanzungsfähigkeit stabile Bestände aufweisen.