Meerneunauge: Alle Infos zum blutsaugenden Wirbeltier

Obwohl das Meerneunauge eine Ähnlichkeit mit einem Fisch aufweist, gehören es dennoch zu einer Wirbeltierklasse der Rundmäuler.

Inhaltsverzeichnis

Maul des Meerneunauges. Bild: Petromyzon marinus, CC BY-SA 4.0

Steckbrief Meerneunauge

Name: Neunaugen. Engl.: Sea lamprey
Wiss. Name: Petromyzon marinus
Ordnung: Neunaugen (Petromyzontiformes)
Familie: Petromyzontidae
Gattung: Petromyzon
Verbreitung: Küstengebiete des Atlantiks
Lebensraum: küstennahe Meeresgewässer, Flussmündungen
Nahrung: Blut anderer Fische und Meerestiere
Verhalten: Einzelgänger, Parasit
Maximale Größe: 120 cm
Maximales Gewicht: 4 kg
Maximales Alter: 10 Jahre
Körperform: schlangenförmig
Körperfarbe: hellgrau, braun oder grünlich, mit Fleckenmuster
Maul: ringförmiges Saugmaul mit hornigen Zähnen
Schuppen: schuppenlos
Flossen: sind reduziert und kaum zu sehen
Geschlechtsreife: mit 8-9 Jahren
Laichzeit: Frühjahr
Wirtschaftliche Bedeutung: früher gefragte Speisefische, heute bedrohte und geschützte Art
Kulinarische Qualität: wohlschmeckendes, aalähnliches Fleisch mit hohem Fettgehalt / geeignet zum Braten, Backen, Grillen und Räuchern
Nährwert (100 g): 113 kcal / 19 g Eiweiß / 4,1 g Fett
Angelsport: unbedeutend
Gefährdung: aufgrund Verhinderung der Laichwanderwege durch Querbauwerke z.T. stark gefährdet

Herkunft und Lebensraum

Das Meerneunauge ist auf beiden Seiten des Atlantiks weit verbreitet. In Europa kommt es von Skandinavien bis zum Adriatischen Meer vor. Auch an der Atlantikküste Nordamerikas gibt es seine Populationen. Das kieferloses Wirbeltier sieht dem Fisch ähnlich und lebt in geringen Tiefen, die im Allgemeinen zwischen zwei und vier Metern liegen. Als anadrome Wanderer steigen die Meerneunaugen zum Laichen in die Flüsse auf, verbringen aber einen Teil ihres erwachsenen Lebens im Meer.

Interessante Fakten über Meerneunaugen

Das Hauptunterscheidungsmerkmal, das Neunaugen von Fischen unterscheidet, ist das Fehlen von Kiefern. Das Maul des Meerneunauges sieht wie ein Saugnapf aus und ist mit furchteinflößenden Zähnen bestückt, die in spiralartigen Reihen angeordnet sind. Selbst an der Spitze ihrer kolbenförmigen Zunge hat es Zähne.
Neunaugen gelten als eines der ältesten Tiere, die bis in die heutige Zeit überlebt haben. Archäologische Funde deuten daraufhin, dass es Neunaugen ohne große äußere Veränderungen seit etwa 360 Millionen Jahren gibt.[1]
Das Meerneunauge saugt sich an seinem Opfer fest und injiziert ihm Verdauungssäfte, die das Fleisch teilweise vorverdauen. Das Raubtier saugt dann einfach die entstehende nahrhafte Brühe zusammen mit dem Blut auf.
Sein Maul benutz das Meerneunauge nicht nur zum Blutsaugen sondern auch, um sich an Felsen festzuhalten. So können sich die Tiere zum Beispiel bei ihren Laichwanderungen vom Meerwasser ins Süßwasser ausruhen.

Wichtige Merkmale

Auf den ersten Blick sieht das Meerneunauge wie eine Schlange aus. Doch diese Spezies ist weder Schlange noch Fisch, sondern ein Vertreter einer eigenen Tierklasse – der sogenannten Rundmäuler. Sie hat keine Schuppen und auch keine Kiefer. Ihr rundes oder ovales Maul ist mit speziellen Hornzähnen ausgestattet, die trichterförmig angeordnet sind. Hinten am Kopf hat das Meerneunauge auf beiden Seiten je sieben rundliche Kiemenöffnungen.

Die beiden Rückenflossen sind beim Meerneunauge durch eine kleine Lücke getrennt. Brust- oder Bauchflossen fehlen ihm. Trotzdem bewegen sich Meerneunaugen geschickt und schnell durchs Wasser. Immer wieder saugen sie sich auch an größere Fische und Meeressäugetiere fest, um „mitfahren“. Die Färbung des Meerneunauges kann variieren. Sie reicht von hellgrau über braun bis grünlich-braun mit unregelmäßig geformten Flecken.

Wie groß wird ein Meerneunauge?

Im Durchschnitt wird ein Meerneunauge etwa 70 bis 90 cm groß. Einige seltene Individuen erreichen eine Körpergröße von 120 cm und ein Gewicht von 4 kg.

Wie ernährt sich Meerneunauge?

Neunaugen am Fisch

Erwachsene Meerneunaugen ernähren sich parasitär vom Blut ihrer Wirte. Das Maul dieser Tiere schließt und öffnet sich wie die Pupille eines Menschen, sodass sie sich an ihrem Opfer festsaugen und wochenlang dran kleben bleiben. Obwohl der Parasit das Opfer nicht tötet, kann er eine gefährliche Infektion in die Wunde einschleusen. Während große Fische sich davon erholen können, endet es für die kleineren und kranken Flossenträger eher tödlich.

Neunaugenlarven (Querder) ernähren sich von kleinen wirbellosen Tieren wie Insekten und Mollusken und dem Detritus.

Fortpflanzung der Meerneunaugen

Im Frühjahr schwimmen die Meerneunaugen aus dem Meer die Flüsse aufwärts, um zu laichen. Dabei dringen sie allerdings nicht soweit durch, wie es die Flussneunaugen tun. Am Laichort angekommen, baut das Männchen ein 30 bis 50 cm tiefes Nest in kiesigem Boden und bewacht es anschließend vor Eindringlingen. Schließlich saugt sich das Männchen an der Seite eines Weibchens an, wickelt sich ringförmig um sie und hilft ihr dabei, sich von den Eiern zu befreien.

Sobald das Weibchen die Eiern abgelegt hat, befruchtet diese das Männchen. Die kleinen Larven (Querder) schlüpfen 10-11 Tage nach dem Laichen und bleiben etwa eine Woche lang am Geburtsort, danach verteilen sie sich mit der Strömung. Wenn sie einen geeigneten Platz gefunden haben, gräbt sich jede von ihnen in den Sediment ein. Dort verbringen die Querder sechs bis 7 Jahre, bis sie zu adulten Tieren heranwachsen.

Nach dem sie in die adulte Phase ihres Leben eingetreten sind, ziehen die Meeraugen ins Meer und entwickeln sich dort während weiterer 2 bis 3 Jahren zu geschlechtsreifen Tieren. Während dessen heften sie sich an Fischen wie z.B. Dorschen, Makrelen oder Lachsen an und raspeln mit ihren Hornzähnen deren Haut ab, um das Blut zu saugen. Dabei injiziert sie spezielle Substanz, die die Blutgerinnung verhindert.

Wirtschaftliche Bedeutung

Von allen Neunaugen sind Meerneunaugen diejenigen, die vom Menschen am häufigsten verzehrt werden (Bachneunaugen z.B. produzieren ein sehr starkes Gift, das auch durch Wärmebehandlung nicht zerstört wird). Aufgrund der zarten Fleischtextur der Meerneunaugen, des hohen Fettgehalts, zahlreicher Spurenelemente und Vitamine gelten sie als Delikatesse. Sie können gebraten, gebacken, gekocht, konserviert und eingelegt werden.

Im Verlauf des 20. Jahrhunderts haben sich Meerneunaugen in den Großen Seen Nordamerikas auf eine invasive Art und Weise ausgebreitet, woraufhin das ökologische Gleichgewicht gestört wurde.[2] So wurden sie dort zur Bedrohung für die Bestände wichtiger Fischarten und werden in einigen Gebieten intensiv bekämpft. In Europa hingegen sind ihre Lebensräume akut bedroht, sodass die Meerneunaugen in den Anhang der FFH-Richtlinie als bedrohte Art aufgenommen wurden.[3]