Sprotte: Alles Wissenswerte über den beliebten Speisefisch

Die mit dem Hering verwandte Sprotte hatte bereits vor 100 Jahren immense wirtschaftliche Bedeutung. Auch heute ist sie ein sehr beliebter Speisefisch.

Steckbrief Sprotte

Herkunft und Lebensraum

Spricht man hierzulande von Sprotten, wird meist die Europäische Sprotte „Sprattus sprattus“ gemeint. Sie ist die einzige der fünf Sprotten-Arten, die in der nördlichen Hemisphäre vorkommt. Der kleine Schwarmfisch bewohnt die nordostatlantischen Küstengewässer von Skandinavien bis nach Marokko. Auch in der Ostsee, im nördlichen Mittelmeer und im Schwarzen Meer gibt es Sprotten-Populationen. Die Körperlänge dieses typischen Schwarmfisches übersteigt selten 15 cm.

Lebensweise der Sprotte

Die Sprotte lebt pelagisch je nach Jahreszeit entweder in Küstennähe oder im offenen Meer. Die Jungfische wachsen für gewöhnlich in der seichten Küstenzone auf. Während der warmen Jahreszeit führt die Sprotte Tageswanderungen innerhalb der Wassersäule durch: Nachts steigt sie in die Oberflächenschichten auf, um Zooplankton zu fressen, und taucht tagsüber wieder ab.

Im Winter bilden Sprotten große Schwärme und begeben sich in die Tiefe, wo die Wassertemperatur von mindestens 2-3°C herrscht. In besonders kalten Wintern finden sich die größten Konzentrationen von Sprotten in 70 bis 100 m Tiefen.

Wichtige Merkmale

Die Sprotte hat einen länglichen und seitlich zusammengedrückten Körper mit einer kielartigen Schuppenreihe entlang des Bauchs. Ihr dunkler Rücken schimmert grünlich und die Flanken sind silbrig. Der Unterkiefer ist vorstehend (oberständiges Maul).

Der hintere Rand der Kiemendeckel der Sprotte ist glatt abgerundet. Die Rückenflosse ist stachellos und hat 19 bis 20 Strahlen. Auch die Afterflosse ist stachellos und weist 17 bis 22 Strahlen auf. Die Rückenflosse beginnt gleich am Ansatz der Brustflossen. Die Schwanzflosse ist gegabelt.

Wie ernährt sich die Sprotte?

Die Sprotte ernährt sich hauptsächlich von Zooplankton. Darüber hinaus stehen Kieselalgen, Geißelalgen, Fischeier anderer Arten sowie diverse Molluskenlarven und kleine Krustentiere auf ihrem Speiseplan.

Fortpflanzung der Sprotte

Das Laichgeschäft der Sprotte findet in den Küstenzonen statt, wofür sich die Fische extra von ihren Weidegründen entfernen. In den südlichen Gebieten laicht die Sprotte von April bis August, in den nördlichen – von Juni bis September. Die optimale Wassertemperatur fürs Laichen liegt je nach Region zwischen 6 und 12°C.

Die laichenden Tiere halten sich in kleinen Schwärmen in den Oberflächenschichten auf. Das Ablaichen erfolgt schubweise. Die Fische schlüpfen alle 7-10 Tage aus den Eiern. Während der Laichzeit brütet das Weibchen zwischen 5.000 und 15.000 Eier aus. Geschlechtsreif werden die jungen Sprotten nach 2 Jahren.

Kulinarische Bedeutung

Die Sprotte wird in Dosen, geräuchert, gesalzen oder pikant eingelegt verzehrt. Vor allem kleine Fische, etwa einen Finger lang, sind sehr beliebt. Die hierzulande hoch geschätzte Kieler-Sprotte ist eine seit Jahrhunderten bekannte Delikatesse, die aus geräucherten und im Öl eingelegten Fischen besteht. Für gewöhnlich wird die Sprotte nicht als Hauptgericht sondern als Snack oder leckere Vorspeisen und Salate verwendet.

Sprotte ist gesund und hat einen hohen Nährwert. Die kleinen Silberfische enthalten viel Proteinen und gesunde Omega-3 Fettsäuren. Darüber hinaus enthält der Fisch zahlreiche Mineralstoffe wie z.B. Kalzium, Phosphor, Fluor, Eisen, Schwefel, Nickel sowie Vitaminen B, A, PP und D. In der Industrie werden Sprotten auch als Rohstoff zur Herstellung von Fischmehl und Fischöl verarbeitet.